新华社华盛顿6月25日电 (记者/刘洪)在通胀风险急剧上升压力下,美国联邦储备委员会25日决定,将联邦基金利率即商业银行间隔夜拆借利率维持在2%不变。这是美联储自去年9月连续7次降息后首度改变降息政策。
与以前的声明相比,美联储当天发表的声明明显对通胀风险提高了警惕。声明认为,美国面临经济下行和通胀上行两种风险,在经济下行风险依然存在并“有所缓解”的情况下,通胀上行风险则在增加。
美联储认为,基于能源和其他大宗商品价格持续攀升,以及不断高涨的通胀预期,“通胀前景的不确定性依然很高”。但美联储也认为,通胀情况将会在今年晚些时候和明年有所缓解。
美联储同时对美国整体经济走势表示担忧。声明指出,劳动力市场仍在进一步走软,金融市场依然承受着相当大的压力,信贷紧缩形势、住房市场收缩以及能源价格高涨可能对未来几个季度经济增长产生负面影响。
美联储强调,将继续监控经济和金融形势发展,并在必要时采取行动,促进经济持续增长和保持价格稳定。
经济学家们认为,美联储当天的决定,可能预示其最新一轮“降息周期”的结束。考虑到目前的通胀情况,短期内美联储很可能会继续维持利率不变。而如果通胀压力明显上升,美联储甚至有可能开始加息。
■分析
经济下行与通胀上行“双重夹击”
美联储决策面临挑战
在连续7次降息后,美国联邦储备委员会25日决定维持联邦基金利率不变。如此决策,可以说是美联储在“双重夹击”之下的无奈之举。
所谓“双重夹击”,是指经济下行风险和通胀上行风险。自去年年中以来,随着次贷危机持续恶化以及市场衰退恐慌弥漫,“挽救”美国经济成了压倒一切的任务。美联储大幅降息以及布什政府的一揽子经济刺激计划,就是从货币和财政两个角度进行干预,希望避免美国经济陷入衰退。
对于这些政策的成效,美联储在25日的声明中认为,美国经济下行风险依然存在,但正“有所缓解”。这一点也得到了国际货币基金组织的认同。该组织在日前的一份报告中指出,美国经济降温的程度低于原先的“恐慌”预期,尽管仍面临着严峻挑战,美国政府的积极举措至少避免了危机的全面恶化。
但美联储连续降息的政策也产生了负作用。一些经济学家指出,大幅降息等措施导致美元持续贬值,加剧了石油、粮食等大宗商品的价格上扬,美国通胀上行风险因此急剧增加。
严峻的通胀形势迫使美联储对通胀风险提高警惕。在25日的声明中,美联储指出,美国通胀上行风险在增加,而基于能源和其他大宗商品价格的持续攀升以及不断高涨的通胀预期,“通胀前景的不确定性依然很高”。
在经济下行风险和通胀上行风险双重夹击下,美联储目前面临决策挑战。从避免经济陷入衰退的角度讲,美联储还应继续降息以刺激经济增长；但从避免通胀恶化的角度考虑,美联储则应果断加息。在如此两难的处境下,美联储25日最终以9比1的投票结果决定维持利率不变。
在这次投票中,达拉斯联邦储备银行行长费希尔因主张立即加息而投了反对票。事实上,随着通胀威胁抬头,美联储内部要求暂缓降息并转而加息的呼声也日渐高涨。
经济学家叶麦隆认为,美联储此举已是“尽其所能”。“考虑到通胀形势,它不能降息；考虑到脆弱的经济和金融环境,它又不能加息”,所以最终只能维持利率不变。
还有一些经济学家认为,在当前通胀上行风险高于经济下行风险的情况下,美联储维持利率不变的政策可能预示其“降息周期”的结束,甚至不排除从此进入“加息周期”的可能性。目前美国劳动力市场仍在进一步走软,金融市场也依然承受着相当大的压力。此外,信贷紧缩、住房市场收缩以及能源价格高涨等都有可能对美国经济造成不利影响。在这种情况下,美联储加息肯定不利于美国经济的恢复。
经济学家普遍认为,如何既防止通胀进一步加剧,同时又不至于让次贷危机进一步恶化甚至使美国经济陷入衰退,将是美联储在未来相当长一段时间内必须解决的难题。
新华社记者 刘洪
美经济何时复苏?众人莫衷一是
本报综合报道 美国当地时间24日,美联储前主席格林斯潘警告说,美国经济正处于衰退边缘,并且出现衰退的可能性高于50%。同一天,美国财长保尔森则对美国经济继续表现出谨慎乐观态度,称美国经济将在今年重拾升势。
此前曾指出美国经济已经陷入衰退的美国投资家沃伦·巴菲特日前表示,美国经济形势正在进一步恶化。
美财长:美国经济年底复苏
出席在坎昆举行的美洲和加勒比地区财长会议的保尔森24日对当地媒体表示,“我对美国经济前景持谨慎乐观态度,我认为从今年年底开始美国经济将重拾升势”。不过他同时表示,虽然美国在应对经济增长放缓方面取得了一些进展,但经济完全复苏还需假以时日。
保尔森还预测,美国楼市有望在年底出现价格上的修正,也就是说房价的跌势有可能见底。如果出现这种情况,他认为将对其他市场产生积极影响。
在谈到世界原油价格高企时,保尔森表示高油价将延长美国经济的阵痛期。他呼吁主要产油国加大投资增加石油产量,并希望世界各国都能够加速寻找和使用替代性能源。
巴菲特:美国经济衰退加剧
而日前巴菲特在接受美国CNBC电视台采访时说,与建筑和消费有关的所有经济数据都显示疲软,美国经济衰退有所加剧。
巴菲特同时指出,美国通货膨胀压力正在上升,特别是钢铁和石油价格上涨明显,美联储应对此保持关注。他警告说,美联储不应向外界传达出任何将控制通胀作为其次要政策目标的信号。
在谈到油价问题时,巴菲特认为,推动油价上涨的主要因素是供需矛盾,而非投机炒作活动。最近一段时间,国际油价大幅攀升,纽约市场指标原油期价一度逼近每桶140美元关口。
美国5月份新房销售量和销售价双下滑
现实仍不容乐观。美国世界大型企业联合会周二公布的6月消费者信心指数跌至50.4,为16年来最低点。
而据美国商务部25日公布的数据,5月份美国新房销售量和销售中间价仍在继续下滑,显示美国住房市场的调整仍在继续。
数据显示,美国新房销售量5月份下降了2.5%,经季节调整后按年率计算为51.2万套。与去年同期相比,当月新房销售量已下降了40.3%。
从地区情况看,当月新房销售量西部降幅最大,达11.6%；东北部的新房销售量则下降了7.9%；中西部和南部的新房销售量则分别增加了5.1%和0.4%。
数据还显示,美国新房销售中间价5月份为23.1万美元,比去年同期下降了5.7%。积压待售新房数量5月底为45.3万套。按照当月销售速度,需要10.9个月才能销售完这些住房。
自2006年开始的住房市场调整是美国经济严重降温的主要原因。经济学家们担心,住房市场持续低迷以及信贷紧缩和能源价格飙升等可能导致经济长期处于低迷状态。
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