1945年9月15日，岳麓山会永远铭记，这一天，湖南战区受降典礼正式在山下举行。随后，又在岳麓山举行了抗日将士的追悼大会。
倘将历史画面再回放八年，这个城市呈现给我们的，则是一次又一次的火光、枪炮、肉搏……
中国八年抗战，仅长沙一地，就有四次大会战。中日在此投入兵力100多万，伤亡近30万。古城屡遭蹂躏，数易其手。
一把火烧了长沙古城
1938年10月，武汉失守。11月11日，日军占领岳阳。次日上午，蒋发急电：“长沙如失陷，务将全城焚毁。”
此前，一直鼓励民众群起抗敌的新任省政府主席张治中这才着手，由长沙警备司令部负责放火。该部司令为酆悌，任放火总指挥的是该部二团长徐昆。集全市汽油，组织放火队，以天心阁举火为号。
到了下午，情况突变。到处谣传：日军已到新墙河，张治中已离开长沙前往邵阳。街上不见警察，商店民居几乎空无一人，老百姓开始逃难，湘江边聚了大批市民。
张治中听报后，致电警察局长文重孚，文答警察在“重要的地方还有岗位”，便未追究。深夜12点多，徐昆致电警备司令部和酆悌，都无接听，又误听保安处回答，以为酆等已逃，匆忙下令。天心阁马上火光冲天，各处亦纷纷举火。城内顿成火海。
大火三夜不熄，“百年缔造，可怜一炬。”据统计，3000余人葬身火海，全市1100条街道，片瓦不留者690条。56000多栋房屋被毁，40多家工厂被烧，200余万担谷米多成灰烬。丝绸、古玩、图书毁者不计其数。
为息民愤，当局枪毙了酆悌三人。奈何民心已失，民间曾流传一副对联讽刺张治中，上联：治绩云何，两大方案一把火；下联：中心胡忍，三个人头万古冤；横批：张皇失措。1939年2月，张治中引咎辞职，离开长沙。
“天炉战法”成就薛岳威名 张离任后，薛岳继任省府主席，并代第九战区司令长官。此后5年中，他亲自指挥了四次长沙会战，有胜有负，极尽惨烈。他的名字从此也与长沙这个城市紧紧相连。
薛岳，原名薛仰岳，1896年生于广东乐昌。据说，因其出生时正值《马关条约》签订次年，其父取“仰岳”之名予效法岳飞之意。成年后，薛岳深感时是日非，认为只崇拜岳飞不足称意，乃单名“岳”字，“直以岳飞自况”。
1939年9月，冈村宁次率军从岳阳南下，强渡新墙河。薛岳布兵应战。激战正酣之际，蒋介石决定放弃长沙，并派白崇禧和陈诚两位“钦差”亲往传达。薛岳一样不买账：“就是砍了我的脑袋，长沙城也决不放弃！”
如此决绝，蒋介石最终屈服。激战半月余，日军攻到长沙城郊时主动撤军。中国方面宣布会战胜利。
第一次长沙会战，奠定了薛岳抗战中的地位，被正式任命为第九战区司令长官。此后两年间，日军没有进犯，给了长沙休养生息的机会。
直到1941年9月至次年1月，日军卷土重来，连续发动两次会战。在此期间，薛岳创立了赫赫有名的“天炉战法”。即“以伏击、诱击、侧击、截击、尾击、堵击诸手段，逐次消耗敌力……如炉熔铁，如火炼丹”。
1942年1月1日，日军兵临城下，中方殊死抵抗。驻守南门外左家塘的预备第10师第29团曹健生营全体官兵从中午战至薄暮，顶着日机疯狂轰炸，全部战死。
日军强攻四天不下。而据“天炉战法”，薛岳的外围士兵开始包抄。日军被迫撤退，中方乘胜追击大获全胜。这一胜利，震撼世界，长沙名扬天下。伦敦《每日电讯报》评论称：际此远东阴雾密布中，惟长沙上空之云彩，确见光耀夺目。美国总统罗斯福通过驻华美军总司令史迪威授予薛岳一枚美国勋章。
长沙失守将士与名城俱殉 然而到1944年5月，日军发动最后攻击，史称第四次长沙会战。血战20余日后，6月18日，长沙失守。“未及出城之部队，伤亡惨重”。城陷之日，薛岳长叹：竟使我忠烈将士与名城俱殉，可哀也！
60年后，岳麓山上，爱晚亭下。
史载，薛岳战时指挥所就设在附近。而今遍数山中55座抗战公墓、遍认那些残缺不全的人名，会更真切地听到61年前炮火纷飞中的那声长叹。而叹息里闪过的，是一个人与一座城市的背影。
鸣谢：《潇湘晨报》邹容
湖南师范大学李长林教授
长沙市政协文史委梁小进
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十四年亡国恨一朝洗雪
